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El arte de pajarear

Muchas veces se ha acercado gente a preguntarnos que si pueden ir a pajarear a pesar de que no sepan nada de aves o de nunca haber utilizado unos binoculares. En el poco tiempo que llevamos con este proyecto (¡casi un año!) nos hemos encontrado con que muchas personas no realizan esta actividad porque la consideran difícil y únicamente posible si están en la companía de un experto. Como parte de los principales objetivos de este grupo está el difundir el avistamiento de aves entre el mayor número de personas posible, y hacer notar que es una actividad sencilla y barata. Además, no se necesita ir a una reserva ecológica para poder ver a las aves, porque están en todos lados; basta con tener un área verde cerca, como un jardín o un camellón, para ver una gran diversidad de aves distintas.

Es por eso que les presentamos una rápida guía para aprender a pajarear. Estos son sólo los principios básicos y comentados de manera muy general y somera. Si quieren conocer las cosas más a fondo, les recomendamos ampliamente el Manual para principiantes en la observación de aves de Gerardo del Olmo, que pueden adquirir poniéndose en contacto con Bruja de Monte o consultarlo en línea aquí. También les recomendamos la página de All About Birds, de la Universidad de Cornell, y, en particular, la sección Building Skills (Construyendo habilidades), que es una guía rápida y didáctica para saber qué observar en un ave para poder identificarla.

Material necesario

Esta actividad es prácticamente gratis. Cualquiera puede salir a la calle y observar a las aves que pasan por ahí. Sin embargo, hay dos herramientas básicas que nos permiten realizar la actividad más fácilmente: los binoculares y las guías de campo.

Binoculares

Todos los binoculares tienen dos parámetros principales: el aumento y el diámetro del ocular. Ambos números están especificados en cada binocular en forma de dos números, por ejemplo 8x42. El primero es el aumento, que nos dice qué tan cerca observaremos la imagen; si es de 10X, nos dice que un ave que está a 100 m la observaremos como si estuviera a 10 m. El segundo número es el diámetro del ocular; entre más grande sea, mayor luz le entra. En caso de que los números no estén en ese orden, el número que tiene la x siempre es el aumento.

Nuestras recomendaciones son de 7x-10x para el aumento, y de 32-50 mm para el diámetro. Puede haber diámetros menores y aumentos mayores que le acomoden a cada quien, por supuesto que es cuestión de gustos, pero hay que considerar que con un mayor aumento se desestabiliza fácilmente la imagen. Les recomendamos las marcas Eagle Optics, Vortex, Bushnell, Tasco y Olympus. Los costos son muy variables, así que pueden comenzar con unos relativamente baratos (que se pueden conseguir en Sanborns) y adquirir unos mejores más adelante. Consulten la página Aveoptica.

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para 
aumentar 
la 
practicidad.

Para comenar a familiarizarse con las aves de la ciudad, nosotros
 recomendamos:
 La
 Guía
 Rápida
 de 
las 
Aves 
Comunes 
de 
la 
Ciudad 
de 
México 
y la Guía de Aves Comunes de la Ciudad de México, ambas publicadas por Bruja de Monte.
 Si se buscan guías más generales, recomendamos alguna guía de aves de América del Norte, como puede ser la Guía de Aves de México de Peterson, Birds of Mexico and Central America de Van Perlo, Guía de Campo a las Aves de Norteamérica de Kaufman, Field Guide to the Birds of North America de National Geographic o The Sibley Guide to Birds de Sibley. Una guía muy completa, pero que definitivamente no es de campo es A Guide to the Birds of Mexico and Northern Central America de Howell y Webb. Todas estas guías pueden adquirirlas a través de Bruja de Monte o por Amazon.
Es sumamente importante que, sea cual sea la guía que se adquiera, conozcan su organización general, qué rasgos descriptivos de cada especie se presentan y todas las demás cosas que su guía les pueda ofrecer, como mapas de distribución, y más adelante les diremos por qué.
Un catálogo taxonómico en línea que puede ser muy útil es AvesMX, pues contiene un registro muy amplio de la distribución de las aves del país. Lo interesante es que se pueden buscar listados por regiones, es decir, que se pueden buscar todas las aves registradas para cierto estado o cierta Área Natural Protegida.

Otras herramientas

Les recomendamos que, para ir conociendo más qué especies hay en la ciudad y en qué momento del año, lleven una libreta donde anoten todos sus avistamientos, independientemente de si buscan subir sus registros a aVerAves o no (para más información sobre esto, vean nuestra entrada pasada sobre ciencia ciudadana).
Es importante 
registrar
 el lugar, la fecha, la hora de inicio y de término, las condiciones ambientales (soleado, despejado, con viento, etc.), las especies (nombre binomial en latín, evitar usar nombres comunes pues son muy variables), número de avistamiento de cada especie, observaciones adicionales (distinción de hembras y machos, juveniles, crías, nidos, etc.).
¿Qué observar en un ave?
Esta parece ser la pregunta en el avistamiento de aves. Pero es más sencillo de lo que parece: lo primero que hay que hacer es recorrer al ave con nuestra vista desde la cabeza hasta a cola, fijándonos bien en todas sus características, desde dónde se percha y cómo, hasta la manera en que vuela o se mueve, pasando por los colores, la forma de su pico y la de su cola. Hay que hacer notar que de ninguna manera buscamos aprendernos de memoria al pajarito para después buscarlo en la guía.

Regionalización de un ave
En primer lugar, hay que conocer la regionalización, o anatomía externa, de un ave. Esto nos sirve para identificar y describir las zonas clave del ave en que pueden tener características importantes, y para poder comparar nuestras observaciones con la descripción de la guía de campo.
Esta imagen es sólo un ejemplo, pues hay muchos diagramas más. Tampoco se trata de sabérsela por completa, pero sí de repasarla y, al menos, tener una idea de dónde se localiza cada zona.

(Imagen tomada de la Guía de campo a las aves de Norteamérica, de Kenn Kaufman)

Tamaños relativos
Reconocer el tamaño de un ave es útil. A pesar de que muchas aves se observan a gran distancia, podemos reconocer el tamaño de alguna especie o grupo en relación a otro. Por ejemplo, un gorrión puede estar grande (y gordo), pero nunca llegará a ser del tamaño de una primavera o un halcón. De esta forma, podemos establecer tamaños "estándar" de acuerdo a las especies que más comúnmente observamos. Así, cuando estamos observando una especie nueva, podemos hacer referencia a tamaños de aves comunes y bien conocidas por nosotros, como el "tamaño gorrión", "tamaño primavera" o "tamaño zanate", por mencionar algunos.

 

Imagen modificada de Backyard Bird Identifier de National Geographic.

Formas generales o siluetas
Es posible establecer grupos generales de aves sólo por su forma general o silueta. Al distinguir la silueta del ave que estamos observando, podemos reconocer su tamaño, sus proporciones y su postura, lo que nos permite descartar muchos otros grupos y reducir la búsqueda enormemente. Entonces ya sólo queda reconocer característivas particulares del ave para poder identificarla mucho mejor en una sección reducida de la guía.

Imagen modificada de All About Birds de la Universidad de Cornell.

Picos, colas, colores y patrones

Una vez identificado el grupo al que el ave que observamos pertenece, debemos de observar características particulares que nos permitan identificar qué especie es. Es importante fijarse en los colores, el patrón en el que están dispuestos, las zonasdel ave en las que cada color está situado; la forma del pico y la forma de la cola; y cualquier otra característica particular (si tiene anillo ocular, si tiene la corona, la rabadilla o las plumas de la cola de un color particular). 

Comportamiento

Un aspecto importante del comportamiento es la postura, pues muchas veces nos da información del modo de vida del ave que observamos. Por ejemplo, la postura erecta de los mosqueros denota su atención a los insectos que pasan. Otro aspecto importante es el movimiento, ya sea que esté moviéndose constantemente en un arbusto, como los chipes, o está caminando rápidamente por el pasto, como las primaveras. Además, de ser posible, es importante notar si forma grupos, el patrón de vuelo y tratar de identificar su canto.

Hábitat

Reconocer el hábitat en el que el ave que observamos vive nos ayudará, sobre todo, en futuros encuentros. Al saber qué tipo de aves abundan en qué zonas nos permitirá reconocer más fácilmente las especies cuando pasemos por ahí. Es probable que en un mismo sitio, no se encuentren las mismas especies en los arbustos que en las zonas más despejadas.

Información adicional

• Como buen observador de la naturaleza, es importante mantener silencio o bajos tonos de voz lo más posible durante el avistamiento de aves. La vestimenta que usen debe de ser de tonos neutros y semejantes a tonos naturales, o se correrá el riesgo de ahuyentar a una buena parte de los animales.

• Si deciden no quedarse quietos en un lugar esperando a ver qué aves llegan (la famosa práctica del sit and wait) y, en lugar de eso, recorrer una ruta, procuren aproximarse con cautela para no espantar a las aves que pueden estar por ahí.

• Si están observando a un ave con los binoculares y vuela del lugar en el que se encontraba, no se den por vencidos y no lo pierdan de vista, pues es muy probable que se haya situado a unos cuantos metros de donde estaba antes.

• Hagan uso de su paciencia y perseverancia. Si bien puede ser difícil localizar a la aves las primeras dos o tres veces que uno realiza esta actividad, pronto se darán cuenta de que cada vez es más fácil localizarlas -seguramente hasta empezarán a notarlas en su vida cotidiana.

Y ese es el fin de nuestra guía rápida. Esperemos que esta información les sea útil y les ayude a animarse a comenzar esta actividad tan accesible para todos. Tratemos de difundir esta información para que cada vez más y más gente se una a conocer la enorme diversidad faunística que nos ofrece la ciudad de México.
Cualquier duda, pregunta o comentario, pueden escribir a aves.ciencias@gmail.com o dejar un comentario en Facebook y con gusto les responderemos lo más pronto posible.